Уважать чужой труд! 4 page

— Н-нет...

— Ты же не смогла его забыть, так? — спросила она спокойно, но было такое чувство, будто она

кричала на меня. — Ты все еще думаешь о нем.

— Нет, — отнекивалась я, но мой голос звучал слабо и неубедительно. Даже я сама себе не

поверила. — Это не так. Я знаю, что должна его забыть, но не могу выключить чувства, как

лампочку. Хотелось бы, но не могу.

Она вздохнула.

— Наверное, я понимаю тебя. Я долго билась за кое-кого, хотя шансов у меня не было. — Она

говорила о Кассиане, конечно же. — Но ты не должна забывать, что он человек. Ты не можешь

продолжать любить человека, который охотится на наш род.

Резкий вдох раздался у меня за спиной. Вскакивая на ноги, я заметила Эз и Мириам, сестру

Кассиана, в дверях.

Нидия стояла за ними, ее выражение лица отражало шок и раскаяние.

— Тамра, к тебе еще... посетители, — сказала она, слегка запинаясь.

Кассиан стоял вместе, возвышаясь над всеми. Выражение его глаз заставило меня чувствовать

себя глупой и жалкой. Я закрыла глаза, желая, чтобы Эз узнала про Уилла, но не таким образом.

Снова открыла и взглянула ей в лицо, чувствуя при этом, как сжалось в животе.

Я сделала шаг в ее сторону.

— Это правда? — требовательно спросила она, смотря на меня в упор. — Ты влюбилась в

охотника? В одного из этих... собак, которые гнали нас по лесу? Пытаясь убить?

Я видела по ее глазам, что те воспоминания все еще преследовали ее, и уж точно знала, что она не

поверила бы, что Уилл кто угодно, но не животное.

— Пожалуйста, Эз. Позволь мне все объяснить. Уилл не...

— Это бесподобно, — перебила меня Мириам с наслаждением.

— Мириам! — Кассиан приструнил сестру, и она пожала плечами.

Эз бросила корзинку, которая была у нее в руках. Фрукты и кексы попадали на пол, когда она

развернулась и убежала.

— Эз, — прошептала я, преданное выражение ее лица запечатлелось у меня в голове. Еще одно

плохое воспоминание.

Мириам осталась. Ухмылка расползалась по ее лицу, она была самой довольной в этой комнате.

Визиокриптеры не выказывали эмоций. Они вообще ничего не выказывали. Это часть их натуры.

Исчезновение

Софи Джордан

Бледные, песчаного цвета волосы, с глазами под стать. Эти драко невзрачны, приспособлены к тому,

чтобы сливаться с фоном.

— О, это отлично, — сказала она. — Не могу дождаться, чтобы рассказать остальным.

— Мириам, — резко сказал Кассиан, но она уже ушла.

Она двигалась так быстро, что я успела подумать: она бы не смогла стать невидимой в таком

темпе.

— Я поговорю с ней, — сказал Кассиан, подходя ко мне.

На мгновение, я позволила себе впитать его близость и утешиться ободряющимися словами. Затем

я пришла в себя и слегка потрясла головой. Даже если Кассиан и поговорит с ней, я не могу ожидать

от него, что он приручит свою младшую сестру. Все еще смотря на него, я сделала большой шаг в

сторону двери, я не могла надеяться, что он сможет остановить ее от распространения новости,

которую он сам скрывал от стаи. Ради меня. Сомневалась, что он сможет.

Я никогда не нравилась Мириам. А если совместить это еще с ее любовью к сплетням, вероятно,

новость уже дошла до другого конца городка. И она — визиокриптер. Она могла стать невидимой, и

скрыть свое присутствие, когда только пожелает. Я не любила стереотипы, но такие драко лживы по

своей природе.

Кассиан пытался спасти меня от неизбежного. Все узнают о том, что огнедышащая отдала свое

сердце охотнику. Может, я буду помилована и смогу избежать обрезания крыльев, но я не буду

прощена и больше не буду частью стаи.

Паника нарастала в моей груди, пока я слушала, как шаги Кассиана затихают снаружи. Я

подбежала к двери и наблюдала за ним, пока он не исчез в утренней мгле.

Оборачиваясь, наткнулась на жалостливый взгляд Нидии. Когда я успела стать такой жалкой? Это

что-то новенькое. Очевидно, мне больше не позавидуешь.

Тамра смотрела вниз на свою чашку, не в силах встретить мой взгляд. Ее руки сильно тряслись, и

это говорило мне о том, что она сожалеет о сказанном — что Эз и Мириам услышали лишнее.

— Эй, — я старалась, чтобы мой голос звучал естественнее, даже бодро. — Не надо так

печалиться.

Она подняла свой взгляд. Ее глаза блестели, как лед.

— Мне очень жаль, Джасинда. За то, что я сказала... что они услышали...

Я приблизилась к ней, села рядом с ней на диван и обняла.

— Здесь нет твоей вины. — Я погладила ее по волосам. — Ни в чем нет твоей вины.

Единственного, кого я могла винить, так это саму себя.

Школа в стае была не такой, как человеческая. Мы посещали ее круглый год, но не весь день и

только несколько дней в неделю, в зависимости от курса обучения.

У каждого были обязанности и задания, чтобы стая хорошо функционировала и соблюдала

порядок. Мы выращивали разные культуры, ловили рыбу в горных реках и иногда охотились ради

мяса. Мы ремонтировали и поддерживали существующие структуры, заборы и, конечно же,

наружную стену, чтобы она не отличалась от дикого ландшафта, защищая нас от внешнего мира.

Даже если мы иногда и приобретали продукты в мире людей, стая должна была быть

самодостаточной. Поэтому перед дневными уроками, я направилась в библиотеку, чтобы выполнить

свою часть работы и возобновить обязанности.

Быть библиотекарем было очень почетно. Записывать все пахотные поля или походы стаи в горы.

Библиотека была расположена за школой. Два здания разъединяли переулок.

Колокольчик, задевший дверь, прозвенел, когда я вошла, желая увидеть библиотекаря Таю, одну

из старейших земных драко в стае. Она не очень много говорила, предпочитая страницы книг живой

компании, но мы с ней стали своего рода духовными товарищами, когда меня назначили ее

ассистентом год назад.

Я всегда считала ее кладезем информации. Она была не просто библиотекарем стаи. Она

выступала также как историк — на ней лежала ответственность записывать все значительные

моменты в Великую Книгу стаи.

Исчезновение

Софи Джордан

Тая отвела глаза от книги, когда я вошла, и замерла, занеся ручку над томиком с кожаной

обложкой. Страница перевернулась без касания, быстро и нежно, как крылья мотылька.

Она вообще никогда не прикасалась к страницам, чтобы их перевернуть. Как земной драко, она

имела власть над всем материалом, происходящим из недр планеты. С тех пор, как страницы стали

делать из деревьев, ей не приходилось собственноручно что-либо делать в библиотеке.

Она искоса смотрела, пока я подходила к единственному драко, который нуждался в очках. Хотя

каждый драко имел отличное зрение, я предполагала, это были последствия её векового чтения при

тусклом освещении.

— Джасинда, — сказала она глухо, тоном, который я раньше не слышала от нее. Черты ее лица не

шевелились, ни малейшего мерцания. Она даже не поднялась, чтобы обойти стол. Проявляя

совершенную невозмутимость при виде меня. И я знала, что она была уже в курсе... наверное,

услышала шепот, который раздавался на улицах стаи со вчерашнего дня.

Большую часть дня я провела, прячась, надеясь, что Кассиан в состоянии повлиять на свою сестру.

Мамы не было, но когда она пришла, при взгляде на ее мрачное лицо, я знала, что Мириам уже все

разболтала.

— Привет, Тая. — Я сделала паузу, чтобы глубоко вдохнуть затхлый запах книг, приветствующий

меня. — Я скучала по этому месту. Неловкое молчание повисло в воздухе. — Тааак. — Я попыталась

улыбнуться. — Что у тебя есть для меня из дел на сегодня?

Тая моргнула.

— А тебе никто не сказал?

— Не сказал что?

Ее губы сжались в неудовольствии — не из-за самой новости, а из-за того, что ей приходится

говорить об этом.

— Твое место уже занято.

— Занято? — глупо переспросила я.

— Да, — резко кивнула она.

Затем я услышала. Мое сердце замерло при звуке мурлыканья в тиши библиотеки. Это была

пресная, ничем не примечательная мелодия, и я мгновенно узнала, кто это.

Мириам появилась, неся стопку книг. Но остановилась при виде меня, ее лицо ничего не

выражало. Естественно.

— Что ты здесь делаешь? — Ее губы, почти такого же цвета, как ее странно нейтральная кожа, еле

двигались.

— Я работаю здесь. По крайней мере, так я думала.

— Уже нет. Многое изменилось с тех пор, как ты уехала.

Я начинала понимать, насколько много.

Тая смотрела то на меня, то на Мириам. Это, наверное, был самый длинный ее разговор за неделю.

С легкой улыбкой и жестом извинения, в котором не было ни капли сожаления, она вернулась к

работе.

Мириам мягко махнула пальцами в мою сторону.

— Пока.

Не говоря ни слова, я развернулась и вышла за дверь, прошла мимо школы, игнорируя взгляды,

нескромный шепот и указывающие пальцы.

Я почти достигла зала собраний, как что-то ударило меня по голове. Я пошатнулась, схватившись

за голову, и была больше ошеломлена, чем чувствовала боль. Это был мяч.

Взрыв хохота и насмешки раздались от толпы убегающих детей. Жар разгорался во мне, желая

вырваться наружу. Это была не простая случайность.

Слезы жгли глаза, что приводило меня в ярость. Я ненавидела эту слабость — чтобы я сдалась из-

за какого-то детского розыгрыша. Я прислонилась к стене зала, чтобы прийти в чувство. Я не буду

плакать.

Исчезновение

Софи Джордан

Было все тяжелее сосредоточиться. Ноющая боль росла внутри, и я чувствовала, как пар наполнял

меня.

Закрывая глаза, вдохнула воздух, охлаждая легкие. Это опасное чувство — злость: яростное пламя

разгоралось внутри меня, желая вырваться. И не только потому, что какие-то дети ударили меня

мячом. Не только. Эз игнорировала меня. Получила отворот-поворот от Таи... я думала, что могу

доверять ей. Я вдохнула и снова выдохнула горящим носом.

Я не должна была ожидать большего. Это было не самим страшным, чего я заслуживала. Эти дети,

играющие на улицах, — я подвергла их опасности. Я не смогу забыть этого никогда.

Тем не менее, лицо Уилла все еще появлялось у меня перед глазами. Его изменчивые глаза —

такие чистые, такие нежные, когда он смотрел на меня. Я видела его так ясно, что моя грудь

сжималась, наполняя сердце ужасной и жестокой болью. Тоска переполняла меня. Родной звук его

голоса прокатывался в голове. И то, что я чувствовала при этом. Не то, что сейчас.

Чувство, что я бесполезное существо, заслуживающее презрения и насмешек.

Исчезновение

Софи Джордан

Глава 7

— Так, давай посмотрим, что мы можем тебе предложить. — Джабель кликнула на кнопку и

посмотрела в монитор, и я подметила: сейчас она отнеслась ко мне с меньшим теплом, чем раньше.

Ожидаемо, полагаю, но все-таки иронично, учитывая, что чуть больше месяца назад она пригласила

меня в свою семью, где мы вместе ели и пили, и я сидела между Корбином и Кассианом. Ее сыном и

племянником. Так или иначе, она всегда хотела иметь огнедышащего в семье. Я всегда знала, что это

ее цель.

Я стояла перед ее столом и старалась не ерзать. Сейчас она не смотрела на меня, и я была

благодарна за это. Я всегда избегала ее взгляда. Хотя гипноз драко нельзя использовать на своих, но у

меня было такое чувство, что она все равно проникла бы ко мне в голову, нашептывая слова, пытаясь

мной манипулировать.

Гул голосов слышался в офисе за ее спиной. Северин, я уверена. Там со старейшинами. По

крайней мере, мне с ним не придется видеться. Или хуже — терпеть нотации, что это меньшее из

того, что я заслуживаю.

— Ох, у нас есть кое-что.

Я кивнула, желая поскорее уйти.

Схватив листок бумаги, она что-то написала со словами:

— Всегда есть свободное место на потрошение добычи. Я записала тебя на понедельник, среду и

пятницу. Это большие охотничьи дни. Там могут понадобиться помощники.

Мой желудок скрутило. Потрошители? Должно быть, я издала изнуренный звук, потому что

Джабель строго посмотрела на меня.

— Слишком хороша, чтобы потрошить пищу, которая нас поддерживает?

Я покачала головой, но чувствовала, что движение неуверенно и неубедительно.

— Нет, но... разве больше ничего другого нет?

Она перевела взгляд обратно на листок и размашисто подписалась. Вырвав его из блокнота,

протянула лист мне. — Возьми с собой, когда пойдешь в первый день.

Я взяла листок и вышла из кабинета, думая о важности моего нового назначения. Интересно, кто-

нибудь заметит, если я не буду какое-то время выполнять свой долг?

За исключением детей, которые бросались мячами мне в голову, все остальные отлично

справлялись с моим игнорированием, обращаясь со мной, словно я была невидимой. Даже мои друзья

избегали меня.

Словно сама мысль об этом притянула одного из них: я заметила Эз, когда спускалась по

ступеням. Я позвала её и поспешила догнать. Она кинула быстрый взгляд через плечо, прежде чем

резко развернуться.

Я начала задыхаться, когда догнала её.

— Эз, пожалуйста, подожди.

— Зачем? — Она продолжала быстро шагать, глядя прямо перед собой.

— Перестань, Эз. Я могу справиться со многим, но не с тем, что ты на меня злишься.

— В самом деле? — Её иссиня-черные глаза сверкнули. — Никогда бы не подумала, что это будет

иметь значение.

— Конечно, ты имеешь для меня значение.

— В самом деле? — Она издала противный звук. — Имею? Не думаю, что кто-нибудь в стае

важнее твоего человечишки!

Теперь она остановилась, её миндалевидные глаза сверкали от ярости.

— Когда ты показала ему себя, ты вообще думала обо мне? О ком-нибудь из нас?

Я с мольбой всматривалась в её лицо.

— Эз, всё было совсем не так. Уилл...

Исчезновение

Софи Джордан

— Уилл, — выплюнула она его имя, руки по бокам сжались в кулаки. — Я никогда не думала, что

ты предашь нас из-за какого-то парня. Всё время, пока тебя не было, я беспокоилась за тебя. Даже

когда Северин навязал свои дурацкие правила и комендантский час и все стали ворчать, что это из-за

вас, я говорила, что они ошибаются. Вы бы никогда не ушли намеренно. Я была уверена, что мама

заставила тебя. Похитила или что-то в этом роде. Какой же глупой я была. — Она тряхнула головой,

и волосы заструились как вода вокруг неё. — А всё это время своего отсутствия ты, вероятно,

обжималась с каким-то человеком... охотником!

— Эз, пожалуйста...

— Ты вообще собиралась мне рассказать?

— В конце концов. Да!

Она подняла обе руки в воздух, словно хотела меня оттолкнуть. — Прости, Джасинда. Я просто не

могу сейчас с тобой разговаривать. — Оглядела меня сверху вниз. — Я больше тебя не знаю.

Она отвернулась, ее черно-синие волосы переливались на солнце. Я беспомощно смотрела, как

уходит Эз, заметив Мириам впереди. Та помахала ей. Я замерла, надеясь, что моя подруга не

собиралась с ней общаться. Но Эз присоединилась к ней, и они ушли вместе.

Я замерла, ком стоял в горле. Затем осознав, как одиноко я стояла посреди дороги и как жалко

выглядела, глядя вслед своей бывшей лучшей подруге, начала двигаться. Одну ногу вперед другой.

Левой-правой, левой-правой.

Я должна была отчитаться о новых обязанностях. Это был бы ответственный поступок. Но мне все

равно. Я и так уже все потеряла. Я не могу разочаровать их всех больше, чем уже сделала сейчас.

* * *

Я возила вилкой по тарелке, чтобы сделать вид, что ем. Мама приготовила верда-ягодный хлеб, но

даже этого было не достаточно, чтобы восстановить мой аппетит.

Я смотрела через кухонное окно на улицу, на оседающие сумерки, представляя, как Тамра и

другие собираются в поле, чтобы вместе полетать. Она будет ждать меня. Эгоистично или нет, но я

не могла этого сделать. Я была не готова лететь в небо со своей сестрой и остальными. В моих мечтах

— когда я представляла, как все должно было быть — мы были только вдвоем.

— Как прошел твой день? — спросила мама.

Как день, который я хотела бы поскорее забыть. Или, по крайней мере, дождаться завтра, чтобы

оставить все это позади.

Мой взгляд скользнул на пустое место Тамры, я быстро отвела глаза... и сама не поняла, как они

оказались на пустом месте, где обычно сидел папа.

Здесь повсюду больно смотреть. Я была окружена пустотой. Папин стул справа. Тамра напротив.

Только мама слева. И я.

— Хорошо. — Я скатала кусочек хлеба между пальцами, сжимая ягоду. Она лопнула, и зеленый

сок заструился по их кончикам.

— Используй вилку, — велела мама.

Я взяла приборы и вонзила в хлеб. Не собиралась вываливать всё на неё сейчас, когда она

выглядела такой хрупкой. Если мне было здесь нелегко, то я знала, что ей было в разы хуже.

Особенно теперь, когда стая обвиняла её в том, что она нас увезла.

— А ты? — спросила я. — Что ты делала?

Она пожала своими тонкими плечами, как бы говоря, что ничего стоящего не произошло. Я

вспомнила о том, как получила мячом по голове, а вдруг с мамой произошло то же самое? Эта мысль

заставила сжать вилку так сильно, что костяшки пальцев начали болеть.

— Было приятно повидаться с Тамрой, — перевела она тему.

— Да, — ответила я.

— Она выглядит... хорошо.

— Да. — Бледная, как сосулька.

Исчезновение

Софи Джордан

— Много времени проводит с Кассианом, — добавила мама, внимательно глядя на меня, чтобы

увидеть реакцию. — Она выглядит счастливой.

Я лишь кивнула, не в силах отрицать этого. Тамра выглядела счастливой. Ведь теперь у нее был

Кассиан. Почему бы ей и не радоваться?

Через какое-то время мама обронила: — У меня был скучный день в клинике.

— Что ж, это замечательно, — пробубнила я, радуясь, что мама не потеряла свое место. Как у

верда драко или бывшего верда драко — ее навыки лучше всего подходили для работы с больными

или ранеными, создания новых лекарств и припарок, которые сохраняли наш вид в хорошей форме на

протяжении многих поколений. Я не думала, что ее оставили ей назло. Поступить так — значило

оказать медвежью услугу для стаи.

— Наводила в лекарствах порядок, — продолжила она, ее голос был отупляюще монотонен. — Не

думаю, что этим кто-то занимался в моё отсутствие.

Я кивнула, набралась смелости и призналась.

— Меня отстранили. — К счастью мой голос звучал так же монотонно, как и ее. Она должна была

знать. Она все равно узнает. Если не от меня, то от кого-то еще.

Я ждала приподнятой брови, резкого тона, который вопрошал бы требовательно, почему они это

сделали. В принципе, я ждала защиты, бдительной матери, которой она всегда была.

Вместо этого её голос прозвучал глухо.

— Ты больше не в библиотеке?

— Нет. — Я откусила и быстро прожевала, опасаясь следующих слов. — Я теперь с разделочной

командой.

Она посмотрела на меня.

— С разделочной командой?

— Да. — Я ломала хлеб, пока он не превратился в крошки. — Им нужны помощники.

— И кто переназначил тебя к разделочной команде? — спросила она тихо.

Я слегка пожала плечами, уверенная, что теперь она точно разозлится.

— Джабель дала мне задание.

Ничего.

Мама долго молчала, глядя вниз на тарелку, перед тем как взять ее и отнести на кухню. Я

вздрагивала каждый раз, когда она со стуком опускала посуду в раковину. Я все еще ждала. Ждала,

что она что-то скажет или сделает. Демонстративно пересечет улицу и набросится на Джабель, свою

старую подругу. Я почти могла представить крики, слышала маму, выпытывающую, почему её

дочери дали такую низкую должность, предназначенную для тренировки охотничьей команды стаи.

Это было бы знакомо. Типично.

Ничего. Я напрягла слух и услышала, как откупорилась бутылка вина, и оно полилось в бокал.

Через мгновение она снова появилась, остановилась у стола с бокалом в руке — жидкость

глубокого зеленого цвета была опасно близка к краям. Она поглядела на меня поверх бокала, делая

большой глоток верданского вина.

— Всё будет в порядке, — уверила я, потому что не знала, что еще ей сказать. Она вела себя

совсем не как мама. — Я облажалась, и они должны наказать меня. Всё наладится.

Она сделала медленный глоток, её глаза были пусты.

— Да. Думаю, ты права. — Она снова ушла на кухню. Когда мама вернулась, у неё под мышкой

была зажата полная бутылка верданского вина. Взглядом я следила, как она шла по коридору к

спальне. Дверь со щелчком закрылась за ней. Через мгновение я услышала низкий гул телевизора в её

комнате.

Я сидела за столом и смотрела вокруг. На три пустых стула. Резко встала, не в силах созерцать эту

картину.

Собрав посуду, отнесла ее к раковине. На кухне была давящая тишина, слышались только звуки

телевизора из маминой комнаты. Пока я мыла посуду, мой взгляд скользнул в окно, и я сделала

Исчезновение

Софи Джордан

резкий вдох. Миска выскользнула из рук, отскочила от края раковины и разлетелась по полу. Я все

еще не шевелилась, не обращая внимания на жгучую боль в ноге.

Мой взгляд наткнулся на что-то далекое в мамином неухоженном саду. Тень стояла во мраке. Я

видела сверкающие глаза, смотрящие во мгле на мой дом. На меня.

Вокруг тени туман клубился и разлетался, как дым от огня. Это давало возможность увидеть лицо

— кривую улыбку Корбина. Он выглядел самодовольным от того, что так нагло там стоял.

У меня стала потрескивать кожа, легкие сокращались и раздувались, вибрируя теплотой, в то

время как глаза сузились, прекрасно считывая, что значила эта ухмылка.

Он полагал, что теперь я стала легкой добычей для него. Тамра и Кассиан были друг у друга, а я

находилась не в почете у стаи — что еще мне следовало бы сделать, кроме как упасть в объятия

единственного драко, смотревшего на меня? Кто еще захотел бы быть со мной? Правильно?

Ошибаетесь.

Тление разгоралось в моей груди. Он считал, что я упаду перед ним на колени, благодарная за

такую щедрость, спасение от одиночества и беспросветного существования среди стаи.

Всматриваясь в затуманенную фигуру, я резко дернула за шнур жалюзи, и они с шумным

дребезжанием упали на место. Но я все еще представляла его там, уставившегося на меня,

наблюдающего, ожидающего.

Странно. Я вернулась домой, куда так стремилась, где был холодный туман и воздух, чьи влажные

поцелуи ласкали мою изжаждавшуюся кожу. Но меня окружала всё та же мертвая пустыня. Снова. И

на этот раз здесь не было Уилла, чтобы оживить меня. Здесь не было ничего.

Той ночью я убедилась в том, что мое окно крепко закрыто. Мера предосторожности, о которой я

раньше никогда не думала, даже когда была в Чапаралле, но по каким-то причинам сегодня я

чувствовала в этом необходимость, из-за сверкающих глаз Корбина, отпечатавшихся у меня в голове.

Исчезновение

Софи Джордан

Глава 8

Дни тихо проходили, переворачиваясь, словно страницы книг, один за другим. Жизнь тонула в

рутине, сильно тяготило и становилось глубже мое одиночество. На улице уже наступали сумерки,

когда я возвращалась домой с работы. Туман густел, угасающий солнечный свет пытался проникнуть

в непрозрачный воздух, прорываясь клочками тут и там, сдерживая наступление ночи.

Я услышала его прежде, чем узнала. Кассиан появился из тумана передо мной, мягко шагая по

тропинке. Мы оба остановились и смотрели друг на друга. Он жил на другой стороне поселка. Я

могла угадать причину, почему он так далеко зашел. Я знала, где и почему он был. Там же, где он

проводил большую часть своего времени.

— Кассиан, — поприветствовала я, до боли сжимая пальцы и потирая руки, словно они всё еще

были в крови той рыбы, которую я сегодня чистила.

— Джасинда. Как дела? — он спросил это так, словно мы простые знакомые. И я думала, мы

находились не так далеко от этого. Мы уже ими стали. С тех пор как он решил сосредоточиться на

моей сестре. Внезапно его вид стал мне противен. Я чувствовала себя использованной, обманутой.

Он никогда не хотел меня. Я никогда не нравилась ему такой, какая я есть.

Туман гладил мое лицо, пока я всматривалась в Кассиана, что-то внутри меня распутывалось, как

ленточки на коробке, которую собирались открыть.

Кассиан смотрел на меня сверху вниз, держа руки за спиной. Как Северин или другой старейшина

— и я думала, он на пути к тому, чтобы стать одним из них.

Мою кожу закололо от негодования: я ненавидела, когда он напоминал мне о них — о своем отце.

Это как проглотить горькую пилюлю после того, как он почти убедил меня, что он другой. Я хотела

поверить ему. Слова, которые он сказал мне в Чапаралле, когда пытался заставить вернуться домой

вместе с ним, эхом отдавались в голове.

В тебе есть нечто такое... ты единственное, что реально для меня там, единственное хоть

сколько-нибудь интересное.

Ложь, чтобы заставить меня доверять ему. Или он передумал. В любом случае, я больше его не

интересовала. Не так, как Тамра.

Наконец, не дождавшись ответа, он проговорил:

— Тебе нужно это прекратить.

— Что прекратить?

Он опустил голову и посмотрел исподлобья.

— Прекратить чертовски усложнять себе жизнь. Тосковать по кому-то...

— Я не хочу этого слышать. — Я покачала головой. — Не то, чтобы тебя это по-настоящему

заботило, но я отпустила это.

Так легче сказать. Хотя мы оба знали, что я имела в виду Уилла.

— Тогда почему я до сих пор вижу его в твоих глазах?

У меня вырвалось болезненное шипение. Я набросилась с кулаками на его сильную мускулистую

грудь, вымещая на нем каждое разочарование и боль.

Он не двигался. Я ударила снова. По-прежнему ничего. Он принимал это. Смотрел на меня из

непроглядной черноты глаз. Со сдавленным криком я била его снова и снова. Удары приходились

везде, куда я могла дотянуться. Перед глазами всё расплылось, и я поняла, что плачу.

Это только взбесило меня сильнее. Сломаться перед Кассианом, потерять контроль, поддаться

слабости, когда он это видел...

— Джасинда, — позвал он, потом еще раз громче, потому что я не останавливалась, не могла

остановить яростный шквал кулаков на его твердом корпусе. — Достаточно!

Он остановил меня. Полагаю, он всегда мог, но теперь он на самом деле сделал это. Притянул

меня ближе к себе — не столько объятие, сколько захват — обе руки обвились вокруг меня.

Исчезновение

Софи Джордан

Это сбивало с толку: наши тела были так близко, плотно прижаты друг к другу. Дыхание

вырывалось в быстром, совпадающем ритме.

Я отвела голову назад и посмотрела ему в лицо. Увидела его таким, каким никогда до этого не

видела.

Он больше не смотрел на меня. Такое ощущение, что он смотрел глубоко внутрь, изучая взглядом.

Принимая меня такой, какая я есть. Чувство близости, которое я не испытывала ни к кому с тех пор,

как вернулась, пронеслось сквозь меня. И это обещало стать концом моего немого одиночества. Если

я дала бы этому случиться. Позволила бы случиться всему.

Я снова запаниковала. Потому что это был Кассиан.

Горло сжалось от рыданий, и они всхлипами сорвались с губ. Я надолго и с печалью закрыла глаза

и опять взяла себя в руки. Вывернувшись из его теплых объятий, быстро отошла.

Он схватил меня за руку, когда я проходила, и развернул кругом, словно мы выполняли

танцевальное па.

Я посмотрела на мою руку в его.

— Отпусти меня.

Он помолчал с минуту, грудь поднималась и опускалась от быстрого дыхания.

— В чём собственно дело? Почему ты убегаешь от меня?

Поначалу я ничего не говорила, раздавался только звук моего неровного дыхания. Затем я

выпалила:

— Ты мне лгал!

Он рассек туманный воздух одной из своих больших сокрушительных рук.

— Когда это я тебе лгал?

Я продолжала, словно не слыша его. И я не слышала. Не взаправду. Это все-таки добило меня —

как быстро он бросил меня, когда Тамра проявилась.

— Я не была особенной для тебя. Ты видел только огнедышащую. Как и все остальные. Никогда

не видел меня.

Теперь это была Тамра. Вот только не она сама. Единственное, что имело значение для него, как и

для всех остальных — что она бесценный шэйдер стаи.